从2012年起，海尔开始了第五次转型，正式进入网络化战略阶段。海尔此次网络化转型，除了是迎合互联网大势的求变之举，也有彻底改造其管理架构和机制的动机。海尔采用矩阵式管理方式，在渠道执行力上要逊色于美的、格力这样事业部制的垂直管理方式。

矩阵式管理的最大特点是，按功能搭建管理架构，如海尔将渠道与产品分别装入了两家上市公司—海尔电器和青岛海尔，这样做的好处是资源更好地被协同利用；坏处是环节迂回，对市场的快速响应和执行不能及时到位，而且必须有一个强有力的CEO把控所有资源的走向，这又导致了另一个问题，权力过于集中而向下放权不够。